International Journal of Dental Anthropology

No. 13. Published in July 2008

ISSN 0124-7336

Copyright © 2008 Syllaba Press

Al-Shorman

Inter. J. Dental Anthropol. 13: 15-21 (2008)

Abstract: Dental corrosion has been absent in the anthropological lexicon probably due to the difficulty in diagnosis among archaeological teeth as well as the rarity of cases. This study introduces corrosion with a theoretical background about the causes and diagnoses in archaeological teeth. The study utilized 5000 teeth from the Late Roman\Early Byzantine sites of Sa’ad in the north of Jordan and 1700 teeth dated to the same period from Khirbit Yajuz. The site of Sa’ad was one of the largest wine producing sites, while Khirbit Yajuz was one of the largest sites in textile production, which consequently reflected in the teeth of their populations. The results show that the teeth of Sa’ad show significant amount of dental corrosion (chemical loss of tooth structure) caused by acidic food and beverages intake, most likely wine. The teeth of Khirbit Yajuz possess a clear example of dental erosion (mechanical loss of tooth structure) that was triggered by using teeth as tools.

Keywords: Dental anthropology, Dental corrosion, Archaeological teeth, Jordan.

Resumen: La corrosión dental ha estado ausente en el léxico antropológico probablemente debido a la dificultad en su diagnóstico en dientes arqueológicos y por su rareza. Este estudio introduce la corrosión con un trasfondo teórico sobre las causas y diagnósticos en dientes arqueológicos. El estudio utiliza 5000 dientes de los sitios Romano-Tardío y Bizantino Temprano Sa’ad en el norte de Jordania y 1700 dientes fechados en el mismo periodo de Khirbit Yajuz. El sitio Sa’ad fue uno de los mayores productores de vino, y Khirbit Yajuz fue uno de los mayores productores de textiles, con consecuentes reflejos en los dientes de sus poblaciones. Los resultados muestran que los dientes de Sa’ad muestran corrosión dental significativa (pérdida química de estructuras dentales) causada por comidas acidas y bebidas como el vino. Los dientes de Khirbit Yajuz demuestran un claro ejemplo de erosión dental (pérdida mecánica de estructuras dentales) que fue ocasionada por usar los dientes como herramientas.

Palabras clave: Antropología dental, Corrosión dental, Dientes arqueológicos, Jordania.